При рахите, кроме того, уменьшается прочность связи кальция с белком. Определяется аминоацидурия вследствие нарушения канальцевой реабсорбции аминокислот. Снижение реабсорбции аминокислот в почках приводит к нарушению белкового, а затем и минерального обмена. Повторные, особенно желудочно-кишечные, заболевания, нарушая минеральный обмен, также предрасполагают к развитию рахита. К развитию рахита может привести искусственное вскармливание, если вводится недостаточно микроэлементов, таких, как железо, кобальт, магний, медь, цинк, если при введении фосфора и кальция нарушается правильное их соотношение. К нарушению обмена, а следовательно, и предрасположению к рахиту может привести нерациональный прикорм с преимущественным содержанием углеводов, недостаточным введением белков и витаминов А, С, и, группы В. Важными предрасполагающими факторами являются недостаточное пребывание детей на свежем воздухе, нахождение их в темных, сырых, плохо проветриваемых помещениях. Существенное влияние на развитие рахита оказывает дефицит двигательной активности. Клинически рахит проявляется значительными нарушениями функций многих органов и систем. Эти изменения, как правило, взаимосвязаны и взаимообусловлены. Начальные признаки заболевания проявляются функциональными нарушениями нервной системы. Дети становятся раздражительными, капризными, у них нарушается сон, появляется чрезмерная потливость, повышенная вазомоторная возбудимость к гиперестезия. В период разгара проявляется дальнейшее прогрессирование заболевания. В этот период значительно выражены изменения со стороны нервной системы. Ребенок бывает чрезмерно возбудимым, беспокойным или вялым, заторможенным. Нарушается сон, появляются гиперестезии. Наряду с характерными изменениями многих органов и систем доминируют изменения костной системы. Наиболее ранними, начальными, клиническими признаками являются изменения костей черепа, видимо, в связи с особо быстрыми темпами их роста. Мягкость костей черепа способствует возникновению деформации, развивается уплощение затылка. Вместе с тем в костях черепа избыточно развивается неполноценная остеоидная ткань, формирующая лобные и теменные бугры. При резкой их выраженности голова ребенка может принять квадратную форму. Характер костных изменений зависит от течения рахита: при остром течении преобладают признаки размягчения костей, при подостром — разрастание остеоидной ткани. При тяжелой форме рахита иногда размягчаются кости основания черепа. В таких случаях череп давит на шейные позвонки, переносье кажется сильно запавшим, появляются экзофтальм и «нависший» лоб. Если рахит у ребенка развивается в возрасте старше 3 мес, наиболее частым его признаком являются изменения со стороны грудной клетки. На ребрах в месте перехода хряща в кость в связи с излишним разрастанием остеоидной ткани образуются так называемые четки. Размягчение и податливость ребер приводят к сдавлению грудной клетки, расширению нижних и сужению верхних отделов грудной клетки. При тяжелых формах рахита деформация грудной клетки может принять воронкообразную или килевидную форму.