Основным условием для спокойного уравновешенного состояния нервной системы ребенка и нормального развития всего детского организма является правильная организация его жизни с момента рождения, иначе говоря, установление для ребенка определенного режима. Правильное питание детей имеет большое значение для здоровья ребенка. Оно способствует хорошему физическому развитию, повышает его выносливость и сопротивляемость заболеваниям. Питание считается правильным, если оно удовлетворяет потребности растущего организма ребенка и содержит в достаточных количествах белки, жиры, углеводы, витамины, минеральные вещества, воду. Белки. Быстрый рост ребенка требует сравнительно большого количества белка. На 1 кг веса в сутки здоровый ребенок должен получать 2—2,5 г белка при грудном вскармливании, а при искусственном 4—4,5 г. Наиболее ценными белками для детей раннего возраста являются белки молока (грудного, коровьего), молочных продуктов, мяса, яиц, т. е. животного происхождения. Белки растительного происхождения (крупа, мука, овощи) хуже усваиваются кишечником маленького ребенка, поэтому их начинают применять во второй половине года жизни ребенка в виде пюре или хорошо разваренными. Растительные белки усваиваются лучше, если их употреблять вместе с белками животного происхождения. Жиры. Потребность в жирах в первом полугодии 7—8 г на 1 кг веса ребенка в сутки и 6—7 г во втором полугодии. Для ребенка наиболее необходимы сливочное масло, сливки, рыбий жир. Рыбий жир очень ценен, так как содержит большое количество витаминов А и О, необходимых для предупреждения и лечения рахита. Бараний жир и свиное сало лишены витаминов, плохо усваиваются и поэтому не рекомендуются детям раннего возраста.