Дизентерия — острое инфекционное заболевание, вызываемое дизентерийными палочками. Инкубационный период длится от 2 до 7 дней. Основным признаком заболевания является понос с наличием слизи и крови в испражнениях. Примесь крови у детей грудного возраста бывает незначительной — в виде единичных прожилок. В тяжелых случаях, чаще у более старших детей, испражнения целиком состоят из слизи и крови, каловые массы в них отсутствуют. В более поздней стадии заболевания в испражнениях появляется гной. Стул частый, малыми порциями. Позывы на дефекацию сопровождаются натуживанием (тенезмами), ребенок краснеет, кричит от боли. Тенезмы, а у детей грудного возраста зияние заднего прохода — типичные признаки дизентерии. Заболевание нередко сопровождается повышением температуры. В ряде случаев бывают выражены симптомы поражения нервной системы: бессознательное состояние, судороги, возбуждение. Аппетит у больного плохой, ребенок быстро бледнеет, сильно худеет. Кроме тяжелых форм, наблюдаются формы стертые и легкие. Иногда болезнь затягивается на несколько недель, и ребенок доходит до крайней степени истощения. Опасность дизентерии заключается не только в токсикозе, в результате которого ребенок может умереть, но и в том, что она часто дает рецидивы, ведущие к дистрофии. Дистрофия наступает тем чаще, чем меньше ребенок и чем позже начато лечение. Кроме острых форм дизентерии, различают еще затяжную и хроническую формы.  Хроническая дизентерия — форма, при которой после острого периода через 2—3 месяца не наступает улучшения и стул остается жидким, со слизью, иногда с кровью и гноем. Вес ребенка падает или в лучшем случае не нарастает длительное время. Каждый заболевший дизентерией ребенок должен быть как можно скорее госпитализирован; чем раньше начато лечение, тем оно успешнее. Источником заражения дизентерией является больной ребенок — его испражнения и загрязненные ими предметы, поэтому он должен быть немедленно изолирован. Из больницы детей выписывают через 7— 10 дней после установления нормального стула и клинического выздоровления. Посещать ясли или детский сад ребенок может только после троекратного отрицательного посева испражнений на дизентерийную палочку и при устойчиво нормальном стуле в течение месяца. Поэтому детей оставляют в больнице в группе выздоровевших (реконвалесцентов). Если заболевший ребенок в течение какого-то времени до перевода его в больницу остается в изоляторе яслей, ему должны быть выделены индивидуальные предметы ухода. Загрязненное белье хранят в ведре или баке с плотно закрывающейся крышкой. Все дети группы, в которой выявлено заболевание дизентерией, подлежат особому наблюдению в течение последующих 7—10 дней. У всего персонала, детей и членов их семьи необходимо исследовать испражнения на дизентерийного возбудителя. Каждый случай возникновения поноса у ребенка в группе, в которой был больной дизентерией, следует рассматривать как подозрительный на это заболевание. Такого ребенка необходимо изолировать и взять под строгое наблюдение для уточнения диагноза. В детских учреждениях и в домашних условиях необходимо вести энергичную борьбу с мухами, которые являются разносчиками дизентерийной инфекции. Овощи и фрукты, употребляемые в сыром виде, необходимо тщательно мыть сначала холодной кипяченой водой, а потом несколько раз горячей.