Легкое начало болезни совсем не означает, что она быстро прекращается. Воспалительный процесс в кишечнике течет вяло, но длительно. Периоды улучшения могут чередоваться с волнами обострения кишечного процесса — стул становится чаще, утрачивает каловый характер, состоит из одной мутной зеленовато-бурой слизи, в отдельных порциях появляется примесь крови — от прожилок и вкраплений до значительного прокрашивания кровью всей порции кала. В этот период вновь ухудшается общее состояние, снижается аппетит, ребенок худеет, бледнеет. Нередко развитие обострения сопровождается возникновением осложнений: воспалением среднего уха, легких, мочевыводящей системы. Такое тяжелое течение болезни наблюдается чаще у детей в возрасте 1—4 лет, растущих в хороших бытовых условиях, искусственно оберегаемых от всякого рода раздражителей. Нередко данное заболевание является у такого ребенка первым. Тяжелое течение дизентерии может зависеть также от быстроразвивающихся нарушений водно-минерального и белкового обмена. У таких больных рвота бывает длительной и носит многократный характер, частота дефекаций достигает 15—30 раз в сутки, ребенок отказывается от еды. Потеря веса за сутки может достигать 1 кг и более даже у детей первых месяцев жизни. Так протекает дизентерия у детей ослабленных, часто болеющих, находящихся на неправильном вскармливании.