В раннем возрасте наблюдается мелкоочаговая, или катаральная, пневмония, обычно развивающаяся в результате распространения воспалительного процесса с мелких бронхов на легочную ткань. Часть легкого при этом выключается из процесса дыхания, развивается кислородная недостаточность, появляется цианоз (синюха) конечностей и вокруг рта. У ребенка возникает одышка; при этом наблюдается раздувание крыльев носа, учащение дыхания. Заболевание протекает обычно при повышенной температуре. Состояние ребенка значительно ухудшается, он стонет, отказывается от еды, появляется кашель. Иногда наблюдаются менингеальные симптомы (затемненное сознание, судороги), парентеральная диспепсия, сердечная слабость. Заболевание продолжается от 2 до 4 недель. Диагноз пневмонии у новорожденного и недоношенного ребенка нередко бывает затруднительным, так же как у детей, страдающих гипотрофией. Пневмония у этих детей особенно опасна, нередко переходит в затяжные и хронические формы и дает неблагоприятный исход. Проводится чаще в больнице, где наряду со специально лекарственным лечением назначается кислород, соблюдается правильный воздушный режим палат, детей выносят на воздух, что ускоряет разрешение пневмонии и предупреждает развитие осложнений. Предупреждение болезней дыхательных путей должно идти по нескольким направлениям. В первую очередь необходимо закаливание с раннего возраста; продолжительные прогулки в течение всего года, закаливающие водные процедуры, правильное вскармливание, повышающее сопротивляемость организма. Большое значение имеет профилактика рахита и гипотрофии. Для предупреждения пневмонии у детей, больных острым респираторным заболеванием, очень важен уход: частая смена положения ребенка на руках и в кровати, чистый воздух в Комнате, рациональное питание, богатое витаминами. Хроническая пневмония развивается обычно в раннем детском или дошкольном возрасте, часто у ослабленных детей, повторно болеющих острой пневмонией, при поздно начатом и нецелесообразном лечении, особенно после кори, коклюша и гриппа. В начальной стадии хроническая пневмония иногда расценивается как бронхит или как нетяжелая форма воспаления легких. Периоды обострения чередуются с периодами кажущегося здоровья. При дальнейшем развитии хронической пневмонии наступает вторая стадия заболевания: чаще наблюдаются обострения, они более продолжительны. Дети в этой стадии болезни отстают в развитии, у них плохой аппетит, частый упорный кашель, небольшие повышения температуры (субфебрилитет). При рентгенологическом исследовании обнаруживаются довольно значительные изменения в легких. В третьей стадии заболевания развиваются еще более значительные изменения в легочной ткани; позже присоединяются и изменения со стороны бронхов. Стенки их теряют эластичность, в них образуются полости, заполненные гноем. Это так называемая бронхоэктатическая болезнь, которая плохо поддается лечению и в некоторых случаях требует оперативного вмешательства.