Хронические заболевания верхних дыхательных путей в детском возрасте привлекают к себе внимание не только оториноларингологов, но и педиатров. Патологический процесс, возникающий и развивающийся в верхних дыхательных путях, является у детей причиной многих серьезных заболеваний не только местного, но и общего характера. Лечебная физическая культура должна играть большую роль в профилактике, а также в системе комплексного консервативного и хирургического лечения заболеваний верхних дыхательных путей. Значение лечебной физической культуры заключается в больших возможностях, заложенных в этом методе, для восстановления нарушенных функций носа и носоглотки, длительное расстройство которых может приводить к серьезным осложнениям. Нос иногда образно называют «воротами легких», отсюда берет начало длинный извилистый дыхательный тракт, по которому непрерывно циркулирует вдыхаемый и выдыхаемый воздух. Через нос и верхние дыхательные пути во время дыхания осуществляются взаимоотношения организма с окружающей средой. К верхним дыхательным путям относятся: нос с околоносовыми пазухами, глотка, гортань и трахея. Система верхних дыхательных путей взаимосвязана с органами слуха и с такими жизненно важными органами, как мозг и глаза. Важнейшими особенностями развития верхних дыхательных путей в детском возрасте являются их сравнительная узость и большая чувствительность слизистой оболочки носовой полости, быстро реагирующей на раздражения, поступающие из внешней и внутренней среды. Слизистая оболочка наружной стенки носа содержит кавернозную ткань, состоящую из сосудистых пространств, лакун и венозных сосудов. Пространства эти окружены соединительнотканными и мышечными волокнами. Кавернозная ткань при определенных условиях быстро набухает и создает затруднение для прохождения струи воздуха через носовые ходы. Набухание и спадение кавернозной ткани регулируется ветвями тройничного нерва и крыловидного узла. В детском возрасте при повышенной возбудимости центральной и особенно вегетативной нервной системы в определенные возрастные периоды происходят частые набухания кавернозной ткани, что может вызывать ее перерождение, воспалительные изменения, длительное развитие застойных явлений как в полости носа, так и околоносовых пазухах. Раздражители бактериальные, термические, механические и химические воздействуют на рецепторы слизистой оболочки носа и могут вызывать расстройства функции носа и нижележащих отделов системы дыхания, которые нередко завершаются заболеваниями полости носа и околоносовых пазух. Эти явления тем более выражены, чем ниже уровень общей сопротивляемости организма, его иммунобиологических защитных свойств. Нередко подобного рода расстройства принимают хроническое течение, сопровождаются гипертрофическими или атрофическими процессами в тканях носовой полости. Частые набухания слизистой оболочки носоглотки способствуют быстрому возникновению и развитию микроорганизмов, вследствие чего носоглотка нередко становится местом локализации постоянных инфекционных очагов.