Ребенок продолжает расти, организм его для своего развития требует все большего количества белков, жиров, углеводов, витаминов и минеральных солей. В связи с этим возникает необходимость прикорма. Пища, которая дается в качестве прикорма, должна быть более питательной и содержать в достаточном количестве вещества, необходимые ребенку. Несвоевременность прикорма может привести к возникновению рахита, малокровия. Ребенок начинает худеть, отставать в развитии. Первый прикорм недоношенным детям назначают с 4 месяцев. В более поздние сроки прикорм дают детям с расстройствами пищеварения, при острых лихорадочных заболеваниях, а также в жаркие дни, так как в этих случаях новая пища плохо переваривается и может вызвать расстройства желудочно-кишечного тракта. При введении прикорма надо соблюдать следующее: давать прикорм перед кормлением грудью; начинать введение любого нового вида пищи с небольших количеств, постепенно увеличивая объем блюда до полной замены одного грудного кормления; нельзя вводить одновременно два или несколько новых блюд прикорма; переходить к другому виду прикорма можно только после того, как ребенок привыкнет к первому; не следует давать один и тот же вид прикорма два раза в день. Введение прикорма — ответственный момент в жизни ребенка. От правильной методики его применения во многом зависит аппетит ребенка, его вкусы. По своей консистенции блюда прикорма являются переходными от жидкой молочной пищи к более густой. Поэтому первый прикорм должен быть гомогенным, чтобы не вызвать у ребенка затруднений при глотании. Недостаточно измельченная пища может привести к срыгиванию или рвоте, которые в дальнейшем закрепляются в виде отрицательного рефлекса, в этих случаях ребенок будет упорно отказываться от прикорма. К более густой, а затем и плотной пище, требующей жевания, надо приучать постепенно. Поэтому возможно раньше надо начинать кормление ребенка с ложки, изменяя консистенцию пищи, любимые ребенком блюда предлагать в более густом виде. В качестве первого прикорма рекомендуется овощное пюре. Назначают его с 1—2 чайных ложек и постепенно в течение 10—12 дней доводят до 100—150 граммов. Дается овощное пюре среди дня вместо одного из грудных кормлений.