Врожденные дефекты есть почти у 3% новорожденных в США. И они же – одна из ведущих причин смерти младенцев. Поэтому ученые постоянно пытаются найти причины, которые эти отклонения вызывают. Статистика Педиатры с медицинского факультета Университета Индианы (Indiana University School of Medicine) решили проверить данные по рождениям детей в США в период с 1996 по 2002 годы. В результате выяснилось, что есть связь между врожденными пороками развития и временем зачатия ребенка. Наибольшее количество уродств ученые нашли среди тех детей, которых зачали в апреле, мае, июне и июле. Корреляция между датой окончания последней менструации у будущих матерей и риском для плода оказалась статистически достоверной для половины врожденных заболеваний. Например, заячья губа, косолапость и синдром Дауна. Такие проблемы у новорожденных нередко связаны и с другими факторами риска – алкоголем, курением, диабетом или старшим возрастом матери. Но исследователи выяснили, что даже если этих факторов у женщины не наблюдалось, ее дети, зачатые с апреля по июль, имели больше шансов родиться с дефектом. Почему весной опасно беременеть Виновников такого сезонного «перекоса» долго искать не пришлось. Исследователи проверили результаты мониторинга состояния окружающей среды, которые предоставили Американская геологическая служба (U.S. Geological Survey) и управление по охране окружающей среды (U.S. Environmental Protection Agency). Ученые считают, что все дело в повышенной в это время года концентрации нитратов, атразина (atrazine) и других пестицидов. «Высокие концентрации пестицидов и других агрохимикатов в воде с апреля по июль совпадают со значительно более высоким риском врожденных дефектов у детей», — говорят исследователи. Атразин, например, запрещен в Европе, но в США его до сих пор применяют. И именно этот химикат нередко винят в появлении на свет детей с уродствами. Сами ученые считают, что их исследование не показывает никакой причинно-следственной связи между врожденными дефектами и концентрацией пестицидов. Но совпадение этих двух параметров во времени дает исследователям возможность подозревать, что они связаны. Авторы исследования говорят, что если подозрения окажутся верными и пестициды действительно увеличивают риск врожденных уродств, то есть хорошая возможность этот риск снизить. Поэтому от статистических методов исследования педиатрам пора переходить к биохимическим. Результаты исследования опубликованы в журнале Acta Pædiatrica.